Истинный способ оценки книги не "Насколько она занимательна", а "Насколько она помогает нам в ежедневной борьбе для преодоления зла добром". По мере того, как вы подружитесь с мускулистыми авторами, ваш интерес к легкомысленным знакомствам среди книг постепенно сойдет на нет. Хотя определенные вкусы могут потребовать специфического удовлетворения, все же существует ряд книг, которые должны присутсвовать в любой сбалансированной домашней библиотеке. Прежде всего, Библия с полным набором указателей и соответствий, собрание сочинений Шекспира в небольших, удобных томиках, набор энциклопедий и стандартный словарь.
Затем некоторые из наиболее известных поэтов — Мильтон, Спенсер, Поуп, Голдсмит, Бернс, Уордсуорт, Китс, Шелли, Браунинги, Байрон, Гомер, Данте и пр., а также Лонгфелло, Райли и другие из наших любимых американских поэтов: ибо, даже если мы не любим поэзии, нельзя позволить себе оградиться от ее возвышенного влияния.
Стандартные истории нашей и других стран; известные письма знаменитых людей, которые отражают также и их времена — Гораций Уолпол, лорд Маколей; эссе Бэкона, Эддисона, Де Куинси, Лэма, Ирвинга, Эмерсона, Лоуэлла и Холмса; и кое-какая художественная литература, которая выстояла перед временем и критикой: с Диккенсом и Теккереем во главе списка.
Потакать собственной слабости, покупая так-называемые "популярные" современные романы, не стоит, ибо, как всякое легкомыслие, это не приводит ни к чему хорошему, и портит вкус к хорошей литературе. Следовательно, крепко держитесь за проверенные временем романы и добавляйте не более щепотки "пряности" современных книжек; ибо нельзя жить одними пряностями, от них у вас начнется умственная диспепсия, которую впоследствии будет трудно преодолеть.
The Complete Home
New York, 1907
