"Более отвратительного описания школы, кажется, не сыскать. Все учителя, работавшие там, за исключением классного наставника и священника, изображены как дикие, грубые, ограниченные неучи. У мальчиков - а предполагалось, что это сыновья джентльменов, - не было и понятия о порядочности. Трех мальчиков, о которых повествуют эти истории, Киплинг назвал Сталки, Мактюрк и Битл. Сталки был коноводом. Он так и остался идеалом Киплинга - любитель всяческого риска, мастер помучить учителей, авантюрист, солдат и джентльмен. Битл был портрет самого Киплинга. Все трое упражняли свой юмор в сугубо отталкивающих шутках и розыгрышах".
Только на втором рассказе, на словах "обитатели пятой комнаты", я вспомнил "обитателей 18-й комнаты Аньюдинского интерната"; вспомнил также, что в каком-то из писем Аркадий Стругацкий признавался: четверо
Что и неудивительно: когда один из учеников узнает, что каждый из несвятой троицы может украсть что-либо у другого, если вырученное пойдет на общее дело, то восклицает: "My Aunt! You chaps are communists". (Примерно тот же парадокс - в отношениях "Стругацкие-Хайнлайн". И "Полдень", и даже отчасти "Гадкие лебеди" - инверсия капиталистических утопий Роберта Энсона.)
